Use of modal verbs in english aviation radiotelephony discourse

Abstract

The article is devoted to the analysis of peculiarities of using modal verbs in English aviation radiotelephony discourse. Professional communication between a pilot and an air traffic controller is of utmost importance for providing safety in the sphere of aviation. According to statistics from 70% to 90% of all air crashes on all international airways are caused by human factor. Aviation radiotelephony discourse has been determined as the institutional professional communication, carried out by a pilot and an air traffic controller using radio equipment with the aim to improve the efficiency of flight operations and safety. The authors emphasize the importance of the research of linguistic features of professional communication between a pilot and an air traffic controller as transmitted information and instructions via radio communication are vital to ensure safe and fast operation of an aircraft. English aviation radiotelephony discourse has its own grammar peculiarities: avoidance of interrogative sentences and negative particle “not”; using the sentences in Indicative or Imperative Mood; omission of auxiliary verbs, subjects and personal pronouns; using Active and Passive Voice; limited usage of the articles and prepositions; using Present Simple and Present Continuous as the most common among tenses. It has been defined that using modal verbs is not typical for English aviation radiotelephony discourse as they cause difficulties in understanding factual information. Instead, the semi-modals like “able to”, “unable”, “have to” are widely used in standard situations as prescribed by the corresponding documents and ICAO recommended practices. It has been proved that in emergency situations the speakers use the modal verbs “can”, “would”, “may” with different meanings and in various forms. It is typical to use the modal verbs “would”, “can”, “could” as a mechanism for demonstrating politeness. Стаття присвячена аналізу особливостей використання модальних дієслів у англомовному авіаційному радіотелефонному дискурсі. Визначено, що авіаційний радіотелефонний дискурс є інституціональною професійною комунікацією, що здійснюється пілотом та авіадиспетчером за допомогою радіотехнічних засобів з метою підвищення ефективності проведення польотних операцій і безпеки польотів. Вживання модальних дієслів не є типовим для англомовного радіообміну, оскільки вони створюють труднощі для розуміння фактичної інформації. Замість модальних дієслів регламентовано вживання напівмодальних дієслів у стандартних ситуаціях радіообміну. Зафіксовано, що в особливих випадках та в екстремальних ситуаціях модальні дієслова вживаються з різними відтінками значень.